Google y el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE, por sus siglas en inglés) lanzaron un concurso llamado Little Box Challenge por el que premiarán con un millón de dólares a quien invente una tecnología de inversor de energía solar mucho más eficiente y pequeño, respecto a los actuales.

Un inversor es un equipo que «invierte» un flujo de corriente continua en otro de corriente alterna. Su función es cambiar un voltaje de «entrada» a un voltaje de «salida» pero que salga con corriente alterna, es decir, con una magnitud y frecuencia específica para las necesidades del usuario o quien diseñó la red de distribución eléctrica.

El problema de los inversores domésticos es que son demasiado grandes, aproximadamente del tamaño de un refrigerador de picnic, el tener inversores de menor tamaño, más eficientes y económicos permitiría el uso de la energía solar de manera masiva en los hogares, contribuiría con redes eléctricas más eficientes y podría ayudar a llevar electricidad a las zonas más remotas del planeta, una realidad con al menos mil 500 millones de personas sin acceso a energía eléctrica en el mundo.

Así que el reto consiste en encontrar la manera de reducir el tamaño de un inversor a algo más pequeño que un ordenador portátil, la idea es reducir al menos 10 veces el volumen de un inversor actual, quien logree esta hazaña se ganara el mencionado premio y la satisfacción de haber ayudado a revolucionar la electricidad para el próximo siglo.

En términos técnicos, Google y IEEE buscan a alguien que haga un inversor a escala de kilowatts (kW) con una densidad de potencia superior a 50 W por cada pulgada cúbica de su volumen.

La competencia está abierta desde este mes y se prolongará hasta el 2015. El registro de participación tiene como fecha límite el 30 de septiembre de 2014. Hay más fechas y detalles del concurso en el sitio oficial del mismo:  https://www.littleboxchallenge.com/