Este día es el natalicio de Thomas Eugene Kurtz, quien junto con John George Kemeny, crearon el lenguaje programación BASIC o “Dartmouth BASIC”, un suceso que nos permite conocer más un poco de su creación que se ha convertido en uno de los más populares.

En el año 1964, el dúo creó un lenguaje de programación para ordenadores que bautizaron con el acrónimo de BASIC («Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code»), lenguaje creado en el Dartmouth College con finalidad docente… un lenguaje sencillo para que los jóvenes estudiantes pudieran practicar y aprender sobre una nueva ciencia de la informática que comenzaba a emerger con fuerza. Aquel primer lenguaje BASICfue conocido con el nombre de Dartmouth BASIC.

En sus primeros años, en la década de los sesenta, el lenguaje BASIC obtuvo una importante popularidad gracias a ser uno de los lenguajes soportados por una serie de miniordenadores de gran éxito como fue la serie PDP de DEC.

Con el BASIC se quiso hacer un lenguaje de programación mucho más sencillo que los que existían por aquel entonces. Porque los lenguajes que existían requerían tener conocimiento específicos en lenguajes más complejos que eran hechos a medida, principalmente para científicos y matemáticos.

Los principios que originaron la creación del BASIC eran: que fuese fácil de usar por todos, crear un lenguaje de programación de propósito general, que se le pudiese incorporar características avanzadas y siguiese siendo de fácil uso para los principiantes, ser interactivo, que los mensajes de error fuesen claros, que respondiese rápidamente a los programas pequeños, que no fuese necesario tener conocimiento del hardware de la computadora, y que protegiese al usuario del sistema operativo. Porque por entonces, los sistemas operativos no eran tan interactivos como lo son hoy.

Para crear este lenguaje, sus autores se basaron en otros dos lenguajes de programación como el FORTRAN II y el Algol 60, al hacer que éste fuese adecuado para el uso del computador a tiempo compartido y para la aritmética de matrices.

El BASIC es un lenguaje de programación muy amplio, con una sintaxis fácil, estructura sencilla y un buen conjunto de operadores. No es un lenguaje específico, es polivalente, potente, se aprende rápidamente, en poco tiempo cualquier usuario es capaz de utilizar casi la totalidad de su código.

BASIC es uno de los lenguajes más replicados en diferentes plataformas y en diferentes sistemas operativos, del más usado con fines lectivos, y uno de los pocos nacidos en la década de los años sesenta que actualmente sigue siendo utilizado en una amplía mayoría de desarrollos se estima que el 70% u 80% de las aplicaciones comerciales del entorno Windows se desarrollan en Visual Basic; el BASIC es un auténtico hito de la informática.