En el área de las tecnologías de la información es usual que se creen leyendas, que se trata de profesionales que han destacado por grandes hazañas en al industria que además de dominar algoritmos y estructuras de datos para crear una solución computacional, fueron capaces de dominar las herramientas para llevar esa solución a la práctica, lo que resultó, directa o indirectamente, en un hito técnico y social.
Así que primera instancia tenemos a Tim Berners-Lee, creador del Protocolo HTTP que permite el adecuado intercambio de documentos hipervinculados. El CERN le permitió probar un concepto que habitó en su cabeza por varios años, que resultó en la Web, la red más exitosa entre las hospedadas por Internet.
Berners-Lee merece una mención especial al abogar por el espíritu abierto y colaborativo de las tecnologías web, que ahora tienen en el inacabado HTML5 uno de sus retos más importantes.
También tenemos a Alan Kay, creador de Smalltalk y los conceptos de la programación orientada a objetos, a quien le debemos la computación personal, post-PC como ahora le llaman, basada en dispositivos móviles, tablets, así como la importancia de las interfaces de usuario para crear experiencias, sobre todo educativas.
Otro es Dennis Ritchie, quien es la mente maestra detrás del software más influyente de la historia, verdaderas piedras angulares hechas bytes: el sistema operativo UNIX y el lenguaje C.
Se trata de un hombre apoyado por otros grandes hackers como Kernighan y Thompson, que murió hace unos meses, dejando un legado de influencia con tantas ramificaciones que merece un libro entero.
El defensor del software libre Richard Stallman quien es un hombre polémico por donde se le vea. Odiado y amado, Stallman es el filósofo del software como objeto de conocimiento y mecanismo de libertad. Ver, modificar, mejorar y compartir el software son los principios fundamentales para Stallman, en lucha incansable y constantes desde la Fundación por el Software Libre a principios de los años 80.
Vamos, que si el software parte de ideas, las ideas son conocimiento y el conocimiento pertenece a todos, entonces el software debe ser libre, sin más. Tal vez en unos años apreciemos en su verdadera medida la calidad y cantidad de aportaciones de Stallman, por ahora puedo decir que si nuestro Internet funciona es gracias, en buena medida, al software creado y difundido a partir de los esfuerzos del gran rms.
Presente están John McCarthy, el creador del lenguaje de programación Lisp y el hombre que acuñó el concepto de «inteligencia artificial, fue el científico computacional y cognitivo que inventó el programa Lisp; lenguaje que se convirtió en el elegido para el desarrollo de la inteligencia artificial.
Publicó su diseño en 1958 cuando aún se encontraba en el MIT y lo publicó en 1960, siendo uno de los lenguajes de programación de alto nivel más antiguos (sólo superado por Fortran) y que sigue en uso hasta el día de hoy.
Se une a la lista Bill Joy, creador de BSD, el sistema operativo sobre el que se construyeron los cimientos de Internet, y es que la inteligencia y visión de Joy permitieron la creación de la Berkeley Software Distribution, un derivado inmediato, estable y robusto de UNIX sobre el cual se probaron las primeras versiones del Internet que hoy conocemos.
No olvidemos que Van Jacobson usó un sistema BSD para crear la versión de TCP que permite que Internet no colapse. Además Joy co-fundó Sun Microsystems, una de las empresas más influyentes para el movimiento open source y cuna de software impresionante como NFS, Solaris y Java. Ni qué decir lo mucho que Mac OS X le debe a BSD.
Aunque estos son sólo algunos de ellos y siempre se puede agrandar la lista, pues cada día se unen más profesionales que transforman la forma en que vivimos el mundo.
